Will man den Wald nachhaltig bewirtschaften, so ist ein Überblick über die Waldverhältnisse nötig. Erst dann kann die «Nachhaltigkeit» beurteilt sowie die Entwicklung kontrolliert werden. Seit 1984 gibt es im Kanton Zürich kantonale Waldinventare. Die daraus gewonnene Übersicht über die Waldentwicklung erlaubt Rückschlüsse auf die Auswirkungen menschlicher Einflussnahme, aber auch die Einflüsse der Natur auf den Waldzustand.