Mit dem Inkrafttreten des Umweltschutzgesetzes (USG) zum 1. Januar 1985 kamen neue Aufgaben auch auf die Polizei zu. Sie hatte sich vermehrt mit teils wissenschaftlichen Straftatbeständen zu befassen. Es war eine neue Art von Polizeibeamten gefragt, die sogenannten Umweltschutzpolizisten. Von seiten der Öffentlichkeit wurde zudem erheblich Druck auf die Polizei ausgeübt, Spezialisten auszubilden, denen «Umweltstrafverfahren» zur kompetenten Bewältigung übertragen werden können. Die Kantonspolizei Zürich reagierte darauf und rief zum 1. April 1989 den Umweltschutzdienst ins Leben, dessen Aufgaben und Aktivitäten im folgenden Beitrag erläutert werden.