Der Wald soll Umweltveränderungen Stand halten und vital sein

Klimawandel verändert den Wald

Aufgrund der zunehmenden Sommertrockenheit leiden die heute häufigsten Baumarten, die Fichte und Buche, stark, sodass ihr Anteil lokal deutlich abnimmt. Problematisch dabei ist, dass sich diese beiden Baumarten bei starkem Verbiss durch Rehe und Hirsche am einfachsten verjüngen. Das Aufwachsen anderer, trockenheitstoleranter Baumarten ist dagegen mit erhöhtem Aufwand verbunden, da diese Baumarten oft lichtbedürftig sind und besonders gerne von Rehen und Hirschen verbissen werden. In vielen Wäldern sind Schutzmassnahmen (Einzelschütze, Gatter und Zäune) notwendig, damit diese trockenheitstoleranten Baumarten aufwachsen können.

Zu viel Stickstoff im Umlauf

Der Eintrag von Stickstoff aus Emissionen von Landwirtschaft, Verkehr und Industrie über die Luft stellt eine schleichende Bedrohung für den Wald dar.

Es besteht die Gefahr, dass der Waldboden versauert. Um diesen Effekt zu mindern, können tiefwurzelnde Baumarten mit leicht abbaubarer Streu gepflanzt und gefördert werden.

Den Wald auf Schädlinge vorbereiten

Welche Baumarten zukünftig mit Problemen wie neuartigen Schädlingen konfrontiert werden, ist nicht vorhersehbar. Damit der Wald auch in Zukunft seine Aufgaben erfüllen kann, muss eine möglichst grosse Vielfalt an Baumarten auf der gleichen Fläche aufkommen können. Dazu sind aktive Pflegemassnahmen sowie eine Bewirtschaftung des Waldes durch ausgewiesene Fachleute notwendig.

Holznutzung

Die Nutzung von Stammholz ist rückläufig, während die Nutzung von Energieholz leicht zunimmt.

Der sinkende Anteil von Nadelholz in der Holznutzung ist aus ökologischer Sicht erwünscht. Gleichzeitig verringert er jedoch den Anteil des Holzes, das als Baumaterial genutzt werden kann. Laubholz wird zu einem beträchtlichen Teil energetisch verwertet.
 

Der Wald ist ein naturnaher Lebensraum

Lebensraum zahlreicher Pflanzen- und Tierarten

Der Zürcher Wald beherbergt eine Vielzahl verschiedener Pflanzen- und Tierarten, die unterschiedliche Ansprüche haben. Während einige Arten möglichst ungestörte Wälder mit natürlicher Walddynamik und viel Totholz bevorzugen, sind andere auf Wälder mit Lichteinfall bis zum Boden angewiesen.

Sie verbinden Wald und Offenland, wobei gestufte Waldränder als besonders wertvoll gelten und gleichzeitig zu einem harmonischen Landschaftsbild beitragen.

Naturwaldreservate

In Naturwaldreservaten wird bewusst auf menschliche Eingriffe verzichtet. Bäume werden älter, dicker, reicher an Strukturen wie dürren Ästen oder Wucherungen, sterben irgendwann ab und zerfallen. Diese Alt- und Totholzstadien bieten vielen seltenen und spezialisierten Tier- und Pflanzenarten Lebensraum.

Lichte Wälder

In früheren Jahrhunderten wurden Holz, Laub und «Waldfrüchte» aus dem Wald genutzt. Teile des Waldes wurden gemäht oder beweidet. Dadurch entstanden lichte Wälder, in denen viel Licht bis auf den meist nährstoffarmen Boden gelangte. Heute bieten diese lichten Wälder zahlreichen wärmeliebenden und seltenen Arten Lebensräume, die in unserer stark genutzten Kulturlandschaft selten geworden sind. Aus ökonomischer Sicht ist eine solche Waldbewirtschaftung jedoch nicht mehr sinnvoll, weshalb sie stark zurückgegangen ist. Mit gezielten Massnahmen wird an ausgewählten Standorten mit geringer Wüchsigkeit der Baumbestand stark reduziert. Lokal wird Streu und Gras entnommen oder durch Tiere beweidet. So finden wärmebedürftige und spezialisierte Pflanzen- und Tierarten wieder einen wichtigen Lebensraum.

Der Wald schützt vor Naturgefahren

15% (7470 Hektaren) des Zürcher Waldes sind Schutzwald. Rund ein Fünftel davon schützt vor Gefahren wie Rutschungen, Steinschlag und Lawinen. Der grössere Anteil des Zürcher Schutzwaldes wirkt präventiv gegen Hochwasser sowie gegen die Erosion von Bachgerinnen und Steilhängen. Durch zielgerichtete forstliche Eingriffe wird sichergestellt, dass der Schutzwald seine Schutzwirkung entfalten kann. Zudem wird verhindert, dass Erdmaterial und herumliegende Baumstämme die Bachbetten versperren. Bäume und Waldboden halten Niederschläge zurück und filtern das Wasser. So tragen sie zum Hochwasserschutz und zur Bildung von sauberem Grundwasser bei.

Den Wald vor invasiven Neobiota schützen

Invasive Neophyten stellen eine schwer kalkulierbare Herausforderung für den Wald und die Walderhaltung dar. Grundsätzlich gilt: Je später mit der aktiven Bekämpfung problematischer Neophyten begonnen wird, desto teurer und weniger effektiv ist diese. Eine flächendeckende Bekämpfung aller invasiven Neophyten ist aufgrund der verfügbaren Arbeitskräfte und finanziellen Mittel nicht möglich. Um Prioritäten zu setzen, unterstützt der Kanton deshalb die Bekämpfung von Neophyten in Wäldern mit hohem ökologischem Wert, beispielsweise in lichten Wäldern. Seit 2025 wird zudem die Bekämpfung einzelner, für den Wald besonders schädlicher Arten finanziell gefördert.

Wie die Eschenwelke zeigt, stellen eingeschleppte Schädlinge wie Pilze und Insekten eine grosse Gefahr für heimische Arten dar.

Den Bäumen fehlen die Schutzmechanismen gegen diese gebietsfremden Arten, da es keine gemeinsame Entwicklung mit ihnen gab. Um gefährliche, gebietsfremde Schädlinge möglichst schnell zu entdecken und bestenfalls wieder auszurotten, findet eine Gebietsüberwachung statt. An Risikostandorten, wie z.B. an Flughäfen, kommen Fallen und gezielte Beobachtungen zum Einsatz, um neue, bislang nicht vorkommende Schadorganismen frühzeitig zu entdecken.

Wald ist ein wichtiger Freizeit- und Erholungsraum

Waldbesuche sind nicht immer konfliktfrei

Der Wald bedeckt rund ein Drittel der Fläche des dicht besiedelten Kantons Zürich und liegt den meisten Bewohnerinnen und Bewohnern fast vor der Haustür. Entsprechend ist er ein zentraler Ort für die Erholung und Freizeitnutzung. Der wachsende Besucherdruck kann zu Konflikten führen: Sowohl unter den Besuchenden selbst aufgrund unterschiedlicher Erholungsbedürfnisse als auch gegenüber der Tier- und Pflanzenwelt im Wald. Häufige Störungen sind für Wildtiere besonders in den Wintermonaten problematisch, da jede Fluchtreaktion viel Energie kostet.

Erholungssuchende sensibilisieren und – falls nötig – auch kanalisieren

Um eine reibungslose und respektvolle Freizeitnutzung des Waldes zu gewährleisten, sind in vielen siedlungsnahen Wäldern Aufklärungs- und Lenkungsmassnahmen notwendig. Dabei steht ein angemessenes Verhalten der Erholungssuchenden gegenüber der Natur im Vordergrund.

Es wird zunehmend wichtig, die verschiedenen Erholungsnutzungen und menschlichen Aktivitäten zum Schutz der Tier- und Pflanzenwelt zu kanalisieren. Ein aktuelles Beispiel dafür, wie mit Zielkonflikten zwischen Erholungssuchenden und den Bedürfnissen der Natur sowie der Waldwirtschaft umgegangen werden kann, ist das 2025 verabschiedete Mountainbike-Konzept. Das Konzept hat eine lenkende Wirkung und bringt die Interessen von Bikenden, von anderen Waldnutzenden sowie vom Natur- und Landschaftsschutz in Einklang.