Luftbelastung ist schädlich

Luftverschmutzung als Ursache für Krankheiten und vorzeitige Todesfälle

Besonders gesundheitsschädigend sind Feinstaub, Russ, Stickstoffdioxid und Ozon. Die Belastung der Luft durch diese Schadstoffe erhöht das Risiko für Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Vermutlich begünstigen sie auch weitere Gesundheitsfolgen wie Diabetes, Atemwegsallergien und ein niedriges Geburtsgewicht. Besonders gefährdet sind Kinder, ältere Menschen sowie Personen mit vorbestehenden Erkrankungen der Atemwege oder des Herz-Kreislaufsystems. Bei diesen Personen kann sich der Gesundheitszustand auch durch kurzfristige Veränderungen der Luftschadstoffbelastung verschlechtern. 

Luftschadstoffe als hohe Kostenverursacher

Die Luftbelastung verursacht Umwelt- und Gesundheitsschäden und bewirkt eine verkürzte Lebenserwartung. Damit verursacht die Luftverschmutzung erhebliche volkswirtschaftliche Kosten. Allein der Schaden durch Feinstaub PM2.5 bezifferte sich im Kanton Zürich für das Jahr 2022 auf rund 3,3 Milliarden Schweizer Franken.

Luftbelastung ist auch unterhalb der aktuellen Grenzwerte gesundheitsschädlich

Bei der Beurteilung der Luftqualität wird an dieser Stelle die Langzeitbelastung durch verschiedene Schadstoffe berücksichtigt. Dafür werden die Jahreswerte mit den gesetzlichen Grenzwerten der Schweizer Luftreinhalte-Verordnung (LRV) sowie mit den gesundheitsbezogenen Richtwerten der Weltgesundheitsorganisation (WHO) verglichen. Dabei gilt:

• Grenzwerte: Rechtlich verbindlich. Werden sie überschritten, spricht man von «übermässiger» Belastung. Dann müssen die Kantone Massnahmenpläne aufstellen.
• WHO-Richtwerte: Rechtlich unverbindlich. Sie zeigen jedoch an, ob die Luftbelastung nach heutigem Wissensstand gesundheitlich bedenklich ist. Sie liegen meist deutlich tiefer als die gegenwärtigen Schweizer Grenzwerte. Die Eidgenössische Kommission für Lufthygiene empfiehlt dem Bundesrat daher, die Grenzwerte entsprechend anzupassen.

Die Nutzung von Brenn- und Treibstoffen verursacht Schadstoffe

Werden fossile Brenn- und Treibstoffe zur Gewinnung von Wärme oder Antriebsenergie genutzt, entstehen neben grossen Mengen von CO₂ auch erhebliche Mengen an Luftschadstoffen wie Stickoxide (NO_x), Feinstaub (PM₁₀, PM_2.5) und Russ. Der Umstieg auf erneuerbare Brenn- und Treibstoffe ist ein wichtiger Bestandteil der Energiewende. Doch auch beim Verbrennen von Biogas und Holz entstehen Luftschadstoffe. Wichtig ist ein effizienter Einsatz der Energieträger, um sowohl Energieverluste als auch Umweltbelastungen zu minimieren.

Auf dem Weg zu weniger Emissionen dank dem Ersatz von Verbrennungstechnologien 

Die Schadstoffemissionen konnten in den letzten Jahren deutlich reduziert werden. Dies gelang einerseits durch die Einführung von Vorschriften für Brenn- und Treibstoffe und andererseits durch die konsequente Anwendung effizienter Verbrennungstechnologien in Kombination mit modernen Abgasnachbehandlungsmethoden. 

Die Energiewende und die Massnahmen zur Erreichung der Klimaziele reduzieren die Nutzung fossiler Energien. Die voranschreitende Elektrifizierung im Personen- und Gütertransport, der Einsatz von Wärmepumpen zur Wärmegewinnung sowie die Stromerzeugung aus Sonnenenergie tragen dazu bei, die Verbrennungstechnologien sukzessive zu ersetzen und die Schadstoffemissionen deutlich zu senken.

Interaktive Grafik: Luftschadstoffe und Masseinheiten können gewählt werden.

Schadstoffemissionen aus Industrie und Gewerbe belasten die Luftqualität und verursachen Geruch und Staub 

Neben dem Verkehr bringen Industrie und Gewerbe erhebliche Schadstoffemissionen in den Bereichen Flüchtige organische Stoffe (NMVOC), Feinstaub (PM₁₀, PM_2.5) und Schwefeldioxid (SO₂) mit sich. Mit den hohen Emissionen der Ozonvorläufersubstanzen (NO_x, VOC) tragen die Industrie sowie der Verkehr wesentlich zur gesundheitlichen Belastung durch die sommerliche Ozonbildung bei.

Auch grober Staub und Gerüche beeinträchtigen das Wohlbefinden 

Grober Staub und Gerüche stammen meist aus Industrie und Gewerbe ganz unterschiedlicher Art. Sie können lästig oder gar schädlich sein. Durch die Erschliessung von industrie- und landwirtschaftsnahen Freiflächen und die Verdichtung im Siedlungsraum nimmt diese Problematik laufend zu. Da für raumplanerische Lösungen immer weniger Spielraum zur Verfügung steht, sind aufwändige technische Lösungen nötig.

Hohe Stickstoffeinträge bedrohen die Artenvielfalt

Zu viel Stickstoff im Umlauf

Der natürliche Stickstoffkreislauf ist durch die landwirtschaftliche Tierhaltung, den intensiven Einsatz von Kunstdüngern sowie die Verbrennung von Brenn- und Treibstoffen aus dem Gleichgewicht geraten. In der Folge gelangen hohe Mengen an Stickstoff in Form von Ammoniak und Stickoxiden in die Luft, werden verfrachtet und gelangen in Ökosysteme, die sehr empfindlich auf die Düngung mit Stickstoff reagieren. Die Belastungsgrenzwerte für den Stickstoffeintrag in empfindliche Ökosysteme werden vielerorts deutlich überschritten. 

Auswirkungen auf Lebensräume, Boden, Wasser, Luft und Klima

Zu hohe Stickstoffeinträge führen zu Bodenversauerung und Überdüngung empfindlicher Ökosysteme. In Lebensräumen wie Magerwiesen oder Mooren nimmt die Artenvielfalt durch Stickstoffeinträge ab. In Wäldern wiederum vermindern sich teilweise der Stammzuwachs und das Wurzelwachstum der Bäume, sodass diese anfälliger für Stürme, Trockenheit und Schädlinge werden.

Im Boden wird überschüssiger Stickstoff umgewandelt und gelangt als Nitrat in Grund- und Oberflächengewässer oder als Lachgas in die Atmosphäre. Letzteres ist ein starkes Treibhausgas, während Nitrat das Trinkwasser belastet. Die aus der Landwirtschaft und Verbrennungsprozessen ausgestossenen Stickstoffverbindungen beeinträchtigen schliesslich durch die Feinstaubbildung auch die menschliche Gesundheit.

Stickstoffeinträge – Herkunft und Reduktionsmassnahmen in der Landwirtschaft 

Herkunft der Ammoniakemissionen

Mehr als zwei Drittel des Stickstoffeintrags fallen in Form von Ammoniak an, das zu über 90% aus der Tierhaltung stammt. Ammoniakemissionen entstehen vor allem in vier Bereichen: bei der Ausbringung von Hofdüngern (44%), im Stall und auf dem Laufhof (36%), bei der Hofdüngerlagerung (17%) und auf der Weide (3%). Es liegt im Interesse der Landwirtschaft und des Umweltschutzes, die Ammoniakverluste möglichst gering zu halten. Dies kann vor allem mit betrieblichen Massnahmen erreicht werden.

Massnahmen zur Reduktion der Ammoniakemissionen

Hofdüngerausbringung:
Hier liegt das grösste Reduktionspotential bei der emissionsarmen Ausbringtechnik. Mit dem Schleppschlauch kann der Ammoniakverlust um 30–35% vermindert werden. Der Einsatz des Schleppschlauchs ist seit 2024 gesetzlich vorgeschrieben (Anh. 2 Ziff. 552 LRV). Eine noch grössere Reduktion der Emissionen bringen der Einsatz des Schleppschuhs (30–60%) oder das Schlitzdrillverfahren (70%). Weiter können die Ammoniakemissionen durch das Verdünnen der Gülle und die gezielte Wahl des Ausbringzeitpunkts (günstige Witterung, Pflanzenbedarf, Bodenzustand) reduziert werden.

Stall und Fütterung:
Das Sauber- und Trockenhalten der Stallböden sowie eine rasche Trennung von Kot und Harn sind effiziente Massnahmen. Beim Rindvieh wird dies z.B. mit einem erhöhten Fressbereich mit Abtrennung oder mit Laufflächen mit Quergefälle erreicht. In weitgehend geschlossenen Geflügel- und Schweineställen können z.B. Abluftreinigungsanlagen zum Einsatz kommen. Weiter trägt eine optimierte, proteinangepasste und bedarfsgerechte Fütterung zur Verringerung der Ammoniakemissionen bei.

Lagerung von Hofdünger:
Das Abdecken der Güllelager bringt mit bis zu 80% den grössten Reduktionsbeitrag. Spätestens ab 2030 müssen alle Güllelager abgedeckt sein (Anh. 2 Ziff. 551 LRV). Zudem sollte die Gülle nur so viel wie nötig, aber so wenig wie möglich gerührt werden. Eine weitere betriebliche Massnahme, die zur Verringerung der Ammoniakverluste beitragen kann, ist die Ansäuerung der Gülle.

Förderung einer standortangepassten Landwirtschaft:
Die Emissionen können zum Teil mit verbesserten Techniken reduziert werden. Eine weitere Reduktion kann nur durch eine Anpassung des Tierbestands erreicht werden. Ob und wie dafür Massnahmen ergriffen werden, ist eine gesellschaftliche und politische Entscheidung.