Anzahl schwankt, nimmt gesamthaft zu 

In den letzten 15 Jahren nahm die Anzahl Einbürgerungsgesuche im Kanton Zürich zu. 2009 bewarben sich noch 9000 Personen um das Schweizer Bürgerrecht. 2024 wurde mit Gesuchen von knapp 14'000 Personen ein neuer Höchstwert erreicht. Das ist ein Wachstum um 56 Prozent. Differenziert man zwischen ordentlicher und erleichterter Einbürgerung, erkennt man, dass der langfristige Anstieg auf die Zunahme der ordentlichen Einbürgerungen zurückzuführen ist. Hier betrug der Zuwachs gar über 78 Prozent: 2009 waren es 6900 gesuchstellende Personen, 2024 über 12'200.

Der Hauptgrund für die steigende Zahl an Einbürgerungsgesuchen dürfte das Bevölkerungswachstum sein. In den letzten 24 Jahren wuchs die ständige Wohnbevölkerung des Kantons Zürich um rund 35 Prozent und die ständige ausländische Wohnbevölkerung sogar um 80 Prozent. Gemäss Prognose des Statistischen Amtes des Kantons Zürich wächst die ständige ausländische Wohnbevölkerung bis 2050 von aktuell gut 450'000 auf über 600'000 Personen. Die Anzahl Einbürgerungen sollte sich auf hohem Niveau stabilisieren.

Gesetzesänderungen haben Einfluss auf Gesuche

Während das Bevölkerungswachstum linear verläuft, schwankt die Anzahl der Gesuche um ordentliche Einbürgerung. Auffällig sind die vielen Gesuche rund um das Jahr 2017. Dies ist auf die Verschärfung des Bürgerrechtsgesetzes auf Bundesebene zurückzuführen, die 2018 in Kraft trat: Unter anderem muss man seither über eine C-Bewilligung verfügen, wenn man sich einbürgern lassen will. Früher genügte auch eine B- oder F-Bewilligung. Wer sich nach der Gesetzesrevision nicht mehr hätte einbürgern lassen können oder zumindest länger hätte warten müssen, reichte das Gesuch vermutlich noch 2017 ein.

Das neue Bundesgesetz brachte aber auch eine Lockerung mit sich. So verkürzte sich die geforderte Aufenthaltsfrist in der Schweiz für eine ordentliche Einbürgerung von 12 auf 10 Jahre. Nebst jenen Personen, die 2018 auch unter dem alten Gesetz ein Gesuch eingereicht hätten, kamen vermutlich jene hinzu, die ohne Gesetzesänderung noch zwei Jahre länger hätten warten müssen. Damit lässt sich erklären, wieso im Jahr 2018 – also im ersten Jahr nach dem Inkrafttreten des neuen Gesetzes – wiederum überdurchschnittlich viele Menschen Gesuche um ordentliche Einbürgerung stellten. 2019 folgte dann ein Einbruch der Anzahl Gesuche, seither steigt die Anzahl tendenziell beständig an.

Einfacherer Prozess senkt Hürden

Seit 2022 ist ein steiler Anstieg der Gesuche um ordentliche Einbürgerung feststellbar. Nebst dem Bevölkerungswachstum spielt dabei auch die Änderung des kantonalen Bürgerrechtsgesetzes eine Rolle. Das geänderte Gesetz ist 2023 in Kraft getreten. Der Prozess für die Gesuchstellenden wurde mit der Gesetzesrevision vereinfacht. Sie können ihr Gesuch nun online einreichen und müssen weniger amtliche Dokumente beilegen. Ausserdem wurden die Kosten für die Einbürgerung auf kantonaler Ebene und auch in vielen Gemeinden gesenkt. Für die erleichterte Einbürgerung hat sich nichts geändert, das Verfahren ist auf Bundesebene gesetzlich geregelt.

Es ist ausserdem nicht auszuschliessen, dass weltweite Krisen wie die Corona-Pandemie, der Klimawandel oder bewaffnete Konflikte die Anzahl der Einbürgerungsgesuche beeinflussen.

Was bedeutet das für die Behörden auf Gemeinde-, Kantons- und Bundesebene? Um den deutlichen Zuwachs an Einbürgerungsgesuchen über die letzten 15 Jahre und die prognostizierte Stabilisierung auf hohem Niveau bewältigen zu können, müssen sie sich entsprechend organisieren, um die Verfahrensdauer für ein Gesuch in einem akzeptablen Rahmen zu halten. Durch Digitalisierung und Verschlankung der administrativen Prozesse lassen sich Abläufe vereinfachen und effizienter gestalten. Trotzdem ist davon auszugehen, dass zusätzliche personelle Ressourcen nötig sind, um die gesetzlichen Voraussetzungen für eine Einbürgerung weiterhin sorgfältig prüfen zu können.

Hier gehts zum nächsten Beitrag