Vogelpopulationen sind stark unter Druck. Jährlich sterben Millionen Vögel durch Kollisionen mit Fahrzeugen oder Fensterscheiben und durch Hauskatzen. Neben schwindendem Lebensraum ist der Pestizideinsatz in der Landwirtschaft für Vögel ein ernstzunehmendes Problem.

Auch Kollisionen von Vögeln und Fledermäusen mit Windenergieanlagen sind möglich. Eine sorgfältige Planung mit Meidung sensibler Gebiete sowie technische Lösungen stellen den Schutz der Vögel und Fledermäuse jedoch weitgehend sicher. So können Windenergieanlagen mit Systemen ausgerüstet werden, welche die Anlagen abschalten, wenn Gefahr für Vögel und Fledermäuse droht. Für jedes Projekt werden in der Umweltverträglichkeitsprüfung genaue Untersuchungen durchgeführt, um den Schutz von Vögeln zu gewährleisten.

Der Klimawandel bedroht die Biodiversität. Mit zunehmender Erwärmung steigt das Risiko des Artensterbens und des Verlustes der biologischen Vielfalt in Ökosystemen deutlich. Mit ihrem CO2-neutralen Strom leisten Windenergieanlagen einen wichtigen Beitrag gegen den Klimawandel und somit auch zum Schutz der Biodiversität, also auch der Vogelpopulationen.

Das Beratungsunternehmen Wüest Partner hat im Auftrag des Bundesamts für Energie und des Kantons Thurgau den Einfluss von Windenergieanlagen auf Immobilienpreise im Umkreis von 10 Kilometern zu bestehenden und sich in Planung befindenden Anlagen untersucht. Es handelt sich um die einzige Studie dieser Art in der Schweiz. Die Studie konnte keine gesicherte, statistisch signifikante Preiseinwirkung von Windenergieanlagen auf Einfamilienhäuser nachweisen. Studien im Ausland weisen teilweise negative Auswirkungen auf die Immobilienpreise nach, doch erholten sich an diesen Orten die Preise mittel- bis langfristig meist wieder. Grundsätzlich ist es aus methodischen Gründen sehr schwierig, die Preisentwicklung von Immobilien verlässlich mit dem Bau von Windenergieanlagen in ihrer Umgebung in Beziehung zu setzen. Entsprechende Studienresultate können zudem nicht ohne weiteres auf andere Regionen und Länder übertragen werden.

Die Gefahr von Eiswurf besteht, weswegen in der Schweiz Sicherheitsstandards für Windenergieanlagen gelten. Mit technischen Massnahmen wie Heizungen kann Eisbildung heute weitgehend vermieden werden. Identifizieren die eingebauten Messsysteme trotzdem Vereisungen, so ist die Windenergieanlage abzuschalten und darf erst wieder in Betrieb genommen werden, wenn die Rotoren eisfrei sind. Zusätzlich werden Passantinnen und Passanten in sicherer Entfernung auf ein mögliches Eiswurfrisiko aufmerksam gemacht.

Der Schatten von Windenergieanlagen kann sich störend auf Anwohnende auswirken, besonders der bewegte Schatten, der bei einem gewissen Sonnenstand und sich bewegenden Rotoren entsteht. Sofern Schattenwurf nicht gänzlich durch eine günstige Platzierung der Anlagen vermieden werden kann, werden in der Schweiz die deutschen Richtlinien zum Schutz der Anwohnenden angewendet: Fällt der bewegte Schatten für mehr als 8 Stunden im Jahr respektive 30 Minuten am Tag auf eine bewohnte Liegenschaft, wird die Windenergieanlage automatisch abgestellt.

Der «Disco-Effekt» (periodische Lichtspiegelungen an den Rotorblättern, auch «Stroboskop-Effekt» genannt) tritt dank reflexionsarmen Farben bei modernen Anlagen nicht mehr auf.

Als Infraschall wird Schall mit einer sehr tiefen Frequenz bezeichnet (unter 20 Herz). Infraschall tritt an vielen Stellen auf und hat viele natürliche und menschgemachte Quellen wie beispielsweise Schiffe, Autos, Kühlschränke, Wind, Gewitter oder die Meeresbrandung. Den bei Windenergieanlagen entstehenden Infraschall können Menschen nicht wahrnehmen, da der Schalldruckpegel zu tief ist. Mehrere Studien zeigen, dass bei Windenergieanlagen keine negativen gesundheitlichen Auswirkungen aufgrund von Infraschall zu erwarten sind. Dazu gehört auch eine durch das BAFU in Auftrag gegebene Studie.

SF6 (Schwefelhexafluorid) ist ein sehr langlebiges und sehr wirksames Treibhausgas. Es ist ein farb- und geruchloses Gas, das in vielen Technologien verwendet wird, da es ungiftig ist und kaum mit anderen Stoffen reagiert. In der Elektrotechnik wird SF6 beispielsweise zur Isolation in Umspannwerken und gasisolierten Schaltanlagen verwendet. Eine Windenergieanlage enthält etwa 3 Kilogramm SF6 in gasisolierten Schaltanlagen. Im Normalfall wird SF6 im Betrieb nicht freigesetzt. Sollte es jedoch bei einem Unfall oder bei mangelhaftem Recycling der Schaltanlage zur Freisetzung des Gases kommen, wäre die daraus resultierende Klimawirkung um ein Vielfaches geringer als die Treibhausgasemissionen, die durch den Betrieb der Windenergieanlage über ihre gesamte Lebensdauer eingespart werden. Inzwischen hat die Energiebranche auch SF6-freie Lösungen entwickelt.

Verschiedene Umwelteinflüsse können zur Abnutzung der Oberfläche von Rotorblättern von Windenergieanlagen beitragen. Durch die Abnutzung verschlechtert sich einerseits die Effizienz der Anlage, andererseits können so Mikroplastikpartikel in die Umwelt gelangen. Genaue Untersuchungen, wie viel Mikroplastik durch Windenergieanlagen in die Umwelt gelangt, gibt es bisher nicht. Das Fraunhofer Institut für Windenergie und Energiesystemtechnik (IWES) schätzt den maximalen Materialabtrag für die 31'000 Windenergieanlagen in Deutschland auf rund 1400 Tonnen pro Jahr. Zum Vergleich: der jährliche Materialabtrag von Reifen beträgt in Deutschland etwa 102'000 Tonnen und von Schuhsohlen 9000 Tonnen Mikroplastik.