«Heute ist für mich der Höhepunkt unseres Austausches über die Verbesserung des Stiftungsstandorts Zürichs.» Mit diesen Worten eröffnete Regierungsrätin Carmen Walker Späh das erste Zürcher Stiftungsforum. Das Motto: «Kollaboration schafft Wirkung». Die Veranstaltung fand am 1. Oktober statt – dem Tag der Stiftungen.

Zürich will sich verbessern

Regierungsrätin Walker Späh stellte die Effizienz in den Vordergrund: «Stiftungen sollen ihren Förderfranken zwei-, drei- oder viermal ausgeben können.» Konkret meinte sie damit: Die Wertschöpfung aus der Stiftungsarbeit soll gesteigert werden. Durch bessere Zusammenarbeit, aber auch das Fördern innovativer Projekte, die sich später als Unternehmen etablieren können.
Im Hinblick auf dieses Ziel hat der Regierungsrat in Zusammenarbeit mit dem Stiftungssektor sowie der Justiz- und Finanzdirektion in den vergangenen vier Jahren viel bewegt: Die gesetzlichen Rahmenbedingungen für Stiftungen wurden reformiert und der «Verein Stiftungsstandort Zürich» gegründet.
Notwendig sei das gewesen, so Regierungsrätin Walker Späh, weil der Stiftungsstandort Zürich – positiv formuliert – «Luft nach oben» habe. Tatsächlich liegt die Stiftungsdichte in Zürich unter dem Schweizer Schnitt, so der Schweizer Stiftungsreport.
 

Pragmatismus für erfolgreiche Zusammenarbeit

Verbesserungspotenzial sieht auch David Hesse von der Stiftung Mercator Schweiz. In seinem Inputreferat betonte er, dass es noch mehr Kooperation brauche – zwischen Stiftungen, transdisziplinär und mit Umsetzungspartnern. Dabei plädierte er für besser aufeinander abgestimmte Förderprogramme und mehr Pragmatismus: «Alle Stiftungen könnten ein einheitliches, maximal zweiseitiges Antragsformular nutzen.»

Dieser Gedanke fand Zustimmung in der anschliessenden Podiumsdiskussion: «Die Formulare verursachen einen immensen Aufwand», so Yves Weber, Geschäftsführer der Radix Stiftung. Als weitere Erfolgsfaktoren für erfolgreiche Kooperation im Stiftungswesen nannten die Podiumsteilnehmenden Transparenz, Vertrauen, Mut und Flexibilität. Patrizia Rezzoli, Geschäftsführerin der Seedling Foundation, fasste zusammen: «Am Schluss muss man – ohne Eitelkeiten – einfach 'machen'.»

Stiftungen werden mehr denn je gebraucht

Wie wirkungsvoll Zusammenarbeit im Stiftungssektor sein kann, zeigte ein Praxisbeispiel der SwissRe Foundation. Gemeinsam mit der Organisation Start Network teilt sie Fachwissen aus der Versicherungsbranche mit humanitären Organisationen. So können Hilfsgelder bereits in der Vorbereitungsphase auf Naturkatastrophen effizient eingesetzt werden – und nicht erst, wenn der Schaden angerichtet ist.

Solche Formen der Zusammenarbeit werden dringend gebraucht, sagte Stefan Huber, Direktor der SwissRe Foundation: «Angesichts der globalen Probleme ist das jetzt ein ultimativer Call, zusammenzuspannen und das Klein-Klein zu überwinden.» Gerade auch, weil die Mittel in der Schweiz immer knapper werden: In den letzten Jahren mussten vermehrt Stiftungen mangels Vermögen aufgelöst werden, wie der Stiftungsreport berichtet.

Und so diskutierten die Forumsgäste in den anschliessenden Breakout-Sessions, wie die Stiftungsarbeit durch Zusammenarbeit noch wirkungsvoller werden könnte. Die Themen im Fokus waren «Nachhaltige Ernährungssysteme», «Kunst- und Kulturförderung», «Soziale Förderung» sowie «Unternehmerische Fördermodelle».
 

Unternehmerisch Fördern heisst Wirkung maximieren

Vor allem das Thema «Unternehmerische Fördermodelle» sorgte für viel Gesprächsstoff. Dieses Modell erlaubt steuerbefreiten Stiftungen nicht mehr nur die reine Mittelvergabe, sondern auch Investitionen in gemeinnützige Unternehmen. Weil das erst seit 2024 möglich ist, fehlt es noch an Praxisbeispielen. Die Unsicherheit über die gesetzliche Auslegung ist gross – und teils auch die Skepsis.

Dominique Jakob, Leiter des Zentrums für Stiftungsrecht an der Universität Zürich, erläuterte den Grundgedanken: «Das ist kein ausgefeilter Private-Equity-Trick. Es geht darum, dass Stiftungen ihre Wirkung nachhaltiger entfalten können. Metaphorisch gesagt: Nicht nur Fische verteilen, sondern den Aufbau eines Fischereibetriebs unterstützen, der dann Nahrung, Know-How und Arbeitsplätze generiert.»

Stefan Huber von der SwissRe Foundation begrüsste diese neue Option: «International ist das gang und gäbe. Wenn wir von Standortattraktivität sprechen, dann müssen wir hier vorwärtsmachen.» Die SwissRe beteiligt sich bereits am Pionierprojekt «Social Impact Catalyst». Ziel ist es, wirkungsorientierte Start-ups zu unterstützen, die am «normalen» Markt kein Kapital finden – etwa das Unternehmen Kompotoi, das umweltfreundliche Komposttoiletten entwickelt.

Schliessen sich Gewinn und Gemeinnützigkeit aus?

Andrea Hildebrand, Leiterin des Rechtsdienstes des Kantonalen Steueramts Zürich und Mitautorin der neuen Gesetzesgrundlage, hat Bedenken, dass die Auslegung in der Praxis zu weit gehen könnte: «Wir hatten bei der Gesetzesausarbeitung das Motto 'Hilfe zur Selbsthilfe' im Kopf.» Nun befürchtet sie, dass geförderte Unternehmen erhaltene Stiftungsgelder nicht nur für ihre gemeinnützige Tätigkeit, sondern gewinnorientiert nutzen könnten.

Nils Güggi, Leiter der Eidgenössischen Stiftungsaufsicht, sieht das gelassener: «Wir haben mit unternehmerischen Fördermodellen überhaupt kein Problem. Ob der Rappen zweckgerichtet verschenkt oder investiert wird, spielt für uns keine Rolle – investieren ist sogar besser». Um das unterschiedliche Verständnis der Gesetzesauslegung aufzulösen, schlägt er vor, über den Rechtsweg Klarheit zu schaffen.

Kollaboration schafft Wirkung

Einen praxisnahen Vorschlag wie es mit der innovativem Stiftungsarbeit weitergehen könne, machte schliesslich Rahel Pfister, Geschäftsführerin von SENS: «Eine klare Definition, was in der Schweiz als gemeinnütziges Unternehmen gilt, würde die Diskussion erleichtern.»

Mit dieser Idee – entstanden aus der Diskussion – bewahrheitete sich das Motto des ersten Zürcher Stiftungsforums: Kollaboration schafft tatsächlich Wirkung. Mia Odermatt, Co-Leiterin des Kultur Komitee Winterthur möchte den Dialog direkt weiterzuführen, um die Stiftungslandschaft zu stärken: «Wir müssen einfach Schwätzen, Austauschen, Probieren und Machen.» Im grossen Forum geht es im nächsten Jahr, wieder am 1. Oktober, mit diesem Dialog weiter.