Die vier am 10. Februar 2008 aus der Stiftung Sammlung E.G. Bührle geraubten Gemälde «Der Knabe mit der roten Weste» von Paul Cézanne, «Ludovic Lepic und seine Töchter» von Edgar Degas, «Mohnblumen bei Vétheuil» von Claude Monet und «Blühende Kastanienzweige» von Vincent van Gogh befinden sich allesamt wieder bei der Stiftung. Die zwei letztgenannten Kunstwerke blieben nach dem Raub im Fluchtfahrzeug zurück. Die beiden anderen Bilder konnten dank intensiven und aufwändigen Ermittlungen der Stadt- und Kantonspolizei Zürich in Zusammenarbeit mit der auf organisierte Kriminalität spezialisierten Staatsanwaltschaft II des Kantons Zürich und den serbischen Behörden im Rahmen der über vier Jahre andauernden Operation «Europe Prsluk (Weste)» ihren Eigentümern wieder übergeben werden. Die Information über die Rückführung des Degas-Gemäldes vor mehreren Monaten wurde aus ermittlungstaktischen Gründen vorerst zurückgehalten, um die Wiederbeschaffung des letzten Bildes nicht zu gefährden.

Die Ermittlungen führten aufgrund einer im Fluchtfahrzeug gefundenen Spur zu einer Person nach Serbien, die bereits früher in der Schweiz Delikte verübt hatte. Die Art der Delikte und des Vorgehens sowie die möglichen Komplizen liessen darauf schliessen, dass es sich bei der Täterschaft um Schwerstkriminelle handelte.

Ziel war immer, die Täterschaft zu fassen, aber auch die Bilder unbeschadet den Besitzern zurückzubringen. Die Ermittlungen erfolgten unter Leitung der Staatsanwaltschaft II zusammen mit Ermittlungs- und Fahndungsspezialisten der Kantons- und Stadtpolizei Zürich, unterstützt durch die serbischen Behörden und Behörden weiterer Länder. Phasenweise waren bis zu 30 Ermittler aus sechs Ländern involviert. Die Ermittlungsbehörden setzten diverse Überwachungsmassnahmen wie Telefonüberwachungen, Observationen und Verdeckte Ermittlungen ein. Dies nicht nur in der Schweiz, sondern in verschiedenen europäischen Staaten. Gezielt war ein ganzes Netz von verdeckten Ermittlern im Einsatz. Zum Schutze dieser Personen können dazu keine weiteren Angaben gemacht werden.

Zur Wiederbeschaffung des Cézanne-Bildes wurde auch Vorzeigegeld verwendet, und es fanden Geldübergaben in der Gesamthöhe von 2,8 Mio. Euro statt. Ein Grossteil des eingesetzten Geldes ist bereits sichergestellt worden. Das Geld stammte aus einem Kreis, welcher der Bührle Stiftung nahesteht. Die Vertreter der Stiftung haben von Beginn weg eng mit den Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet.

In den Tagen vor den in Belgrad am 11. April 2012 erfolgten Verhaftungen waren ein Staatsanwalt sowie mehrere Zürcher Polizeifunktionäre vor Ort. Spezialeinheiten der serbischen Polizei nahmen die Verhaftungen vor und stellten das im Auto eingebaute Bild sicher. Bei den im Anschluss durchgeführten Hausdurchsuchungen an verschiedenen Örtlichkeiten wurden hohe Geldbeträge und Waffen sichergestellt.

Das Bild von Paul Cézanne ist am Montag, 23. April 2012, in Belgrad einer Schweizer Delegation mit Vertretern von Staatsanwaltschaft, Polizei und dem Direktor der Bührle Stiftung übergeben und anschliessend auf dem Luftweg nach Zürich gebracht worden.

Bei den in Serbien verhafteten, mutmasslichen Tätern handelt es sich um einen mazedonischen und drei serbische Staatsangehörige, welche sich alle in Serbien in Untersuchungshaft befinden. Das Strafverfahren gegen die Inhaftierten wird von der serbischen nationalen Besonderen Staatsanwaltschaft für die Bekämpfung der organisierten Kriminalität geführt.

Aus Rücksicht auf das laufende Strafverfahren in Serbien sowie zum Schutz der eingesetzten polizeilichen Ermittler werden seitens der Schweizer Behörden keine weiteren Auskünfte erteilt.

Vincent van Gogh / Blühende Kastanienzweige

Paul Cézanne / Der Knabe mit der roten Weste

Edgar Degas / Ludovic Lepic und seine Töchter

Claude Monet / Mohnblumen bei Vétheuil

Paul Cézanne / Der Knabe mit der roten Weste

Edgar Degas / Ludovic Lepic und seine Töchter

Französischer Text

Communiqué pour la conférence de presse du 27 avril 2012

Tous les tableaux volés dans la collection Bührle en février 2008 ont été restitués à leurs propriétaires. Les enquêtes intensives menées par les autorités de poursuite pénale zurichoises et serbes ont abouti à l’arrestation des auteurs en Serbie.

Les quatre tableaux volés dans la fondation collection E.G. Bührle le 10 février 2008, à savoir le « Garçon au gilet rouge » de Paul Cézanne, « Ludovic Lepic et ses filles » d’Edgar Degas, les « Coquelicots près de Vétheuil » de Claude Monet et les « Branches de marronniers en fleur » de Vincent van Gogh ont tous été restitués à la fondation. Les deux dernières de ces oeuvres d’art étaient restées dans le véhicule de fuite après le vol. Les deux autres toiles ont pu être restituées à leurs propriétaires grâce aux enquêtes intensives et complexes menées par la police municipale et cantonale de Zurich en collaboration avec le Ministère public II spécialisé en matière de criminalité organisée et les autorités serbes, dans le cadre de l’opération « Europe Prsluk (gilet) » qui a duré quatre ans. L’information concernant le rapatriement de la peinture Degas il y a plusieurs mois a d’abord été retenue pour des motifs tactiques liés aux enquêtes afin de ne pas compromettre la récupération de la dernière toile.

Par le biais d’une piste découverte dans le véhicule de fuite, les enquêtes ont permis d’établir un lien à une personne en Serbie qui avait déjà été l’auteur de délits commis en Suisse dans le passé. La nature des délits et du mode opératoire ainsi que les complices potentiels laissaient supposer que les auteurs étaient de très grands criminels.

Le but consistait toujours à arrêter les auteurs, mais aussi à ramener les tableaux intacts à leurs propriétaires. Les enquêtes ont été réalisées sous la direction du Ministère public II en collaboration avec des spécialistes d’enquête et de recherche de la police cantonale et municipale de Zurich et avec le soutien des autorités serbes et des autorités d’autres pays. Pendant certaines phases, jusqu’à 30 agents de six pays étaient impliqués dans les investigations. Les autorités d’enquête utilisaient diverses mesures de surveillance comme des surveillances téléphoniques, des observations et des investigations secrètes, et ce non seulement en Suisse, mais dans différents Etats européens. Un réseau entier d’agents infiltrés travaillait de manière ciblée. Pour assurer la protection de ces personnes, aucune autre information ne peut être fournie à ce sujet.

En vue de la récupération de la toile de Cézanne, on a aussi utilisé de l’argent représentatif et des remises d’argent à concurrence de 2,8 millions d’euros au total ont eu lieu. Une grande partie de l’argent mis en oeuvre a déjà été saisie. L’argent provenait d’un milieu proche de la fondation Bührle. Les représentants de la fondation ont dès le début collaboré étroitement avec les autorités de poursuite pénale.

Dans les jours précédant les arrestations intervenues à Belgrade le 11 avril 2012, un procureur et plusieurs fonctionnaires de la police zurichoise se trouvaient sur place. Des dispositifs spéciaux de la police serbe ont procédé aux arrestations et ont mis en sécurité le tableau intégré dans la voiture. Pendant les perquisitions qui ont ensuite été réalisées à différents endroits, d’importantes sommes d’argent et des armes ont été mises en sécurité.

Le lundi 23 avril 2012, à Belgrade, le tableau de Paul Cézanne a été remis à une délégation suisse composée de représentants du ministère public, de la police et du directeur de la fondation Bührle et a ensuite été aéroporté à Zurich.

Les auteurs présumés ont été arrêtés en Serbie. Il s’agit d’un ressortissant macédonien et de trois ressortissants serbes qui se trouvent tous en détention préventive en Serbie. La procédure pénale contre les personnes incarcérées est menée par le ministère public national spécial mandaté pour la lutte contre la criminalité organisée.

Par respect de la procédure pénale en cours en Serbie ainsi que pour assurer la protection des agents policiers engagés, les autorités suisses ne fournissent pas de ren-seignements ultérieurs.

Englischer Text

Release for the Press Conference of 27 April 2012

All paintings stolen from the Bührle Collection in February 2008 have been returned to their owners. Intensive investigations of the Zurich and Serbian prosecuting authorities have led to the perpetrators being arrested in Serbia.

The four paintings stolen from the Foundation Collection E.G. Bührle on 10 February 2008, i.e. the ›Boy in a Red Waistcoat’ by Paul Cézanne, ›Ludovic Lepic and his Daughters’ by Edgar Degas, ›Poppies near Vetheuil’ by Claude Monet, and ›Blossom-ing Chestnut Branches’ by Vincent van Gogh have all been returned to the Foundation. The two latter works of art had been left in the getaway vehicle after the robbery. The two other paintings have been returned to their owners thanks to intensive and complex investigations of the municipal and cantonal police of Zurich in cooperation with State Prosecution Department II of the Canton of Zurich specialising in organised criminality and the Serbian authorities, in the context of operation ›Europe Prsluk (waistcoat)’ that has lasted four years. Information about the return of the Degas paint-ing several months ago was first retained for tactical reasons in connection with the investigations so as not to jeopardise the recovery of the last painting.

Due to a trace found in the getaway vehicle, investigations led to a person in Serbia who had already committed offences in Switzerland in the past. The nature of the offences and of the modus operandi, as well as potential accomplices suggested that the perpetrators were very dangerous criminals.

The objective always was to arrest the perpetrators, but also to bring back the paintings to their owners undamaged. The investigations were conducted under the direction of State Prosecution Department II in cooperation with investigation and search specialists of the cantonal and municipal police of Zurich and with the support of the Serbian authorities and the authorities of other countries. At times up to 30 investigators from six countries were involved. The investigation authorities used various surveillance measures such as telephone monitoring, observation, and undercover investigation, not only in Switzerland but in various European States. A whole network of undercover agents worked in a targeted scheme. For the protection of these persons no additional information can be provided on this subject.

With a view to recovering the Cézanne painting, representative money was used as well, and money in the total amount of 2.8 million euro was handed over. A major part of the money used has already been seized. The money originated from a circle close to the Bührle Foundation. The representatives of the Foundation worked closely with the prosecuting authorities from the beginning.

In the days leading up to 11 April 2012 when the arrests took place in Belgrade, a state prosecutor and several officials of the Zurich police were on site. Special units of the Serbian police proceeded to the arrests and secured the painting integrated in the car. During the subsequent house searches carried out in various places, high sums of money and weapons were seized.

On Monday 23 April 2012, the painting by Paul Cézanne was handed over to a Swiss delegation including representatives of the state prosecution authority, the police and the director of the Bührle Foundation in Belgrade and was subsequently transported to Zurich by air.

The presumed perpetrators arrested in Serbia include a Macedonian and three Serbian nationals, all of whom are in investigative custody in Serbia. The criminal proceedings against the detainees are conducted by the Serbian national Special State Prosecution Authority for the fight against organised criminality.

On account of the on-going criminal proceedings in Serbia as well as for the protection of the police investigators involved, no additional information is provided by the Swiss authorities.