Die vier am 10. Februar 2008 aus der Stiftung Sammlung E.G. Bührle geraubten Ge-mälde «Der Knabe mit der roten Weste» von Paul Cézanne, «Ludovic Lepic und seine Töchter» von Edgar Degas, «Mohnblumen bei Vétheuil» von Claude Monet und «Blü-hende Kastanienzweige» von Vincent van Gogh befinden sich allesamt wieder bei der Stiftung. Die zwei letztgenannten Kunstwerke blieben nach dem Raub im Fluchtfahr-zeug zurück. Die beiden anderen Bilder konnten dank intensiven und aufwändigen Ermittlungen der Stadt- und Kantonspolizei Zürich in Zusammenarbeit mit der auf or-ganisierte Kriminalität spezialisierten Staatsanwaltschaft II des Kantons Zürich und den serbischen Behörden im Rahmen der über vier Jahre andauernden Operation «Europe Prsluk (Weste)» ihren Eigentümern wieder übergeben werden. Die Information über die Rückführung des Degas-Gemäldes vor mehreren Monaten wurde aus ermittlungstakti-schen Gründen vorerst zurückgehalten, um die Wiederbeschaffung des letzten Bildes nicht zu gefährden.

Die Ermittlungen führten aufgrund einer im Fluchtfahrzeug gefundenen Spur zu einer Person nach Serbien, die bereits früher in der Schweiz Delikte verübt hatte. Die Art der Delikte und des Vorgehens sowie die möglichen Komplizen liessen darauf schliessen, dass es sich bei der Täterschaft um Schwerstkriminelle handelte.

Ziel war immer, die Täterschaft zu fassen, aber auch die Bilder unbeschadet den Be-sitzern zurückzubringen. Die Ermittlungen erfolgten unter Leitung der Staatsanwalt-schaft II zusammen mit Ermittlungs- und Fahndungsspezialisten der Kantons- und Stadtpolizei Zürich, unterstützt durch die serbischen Behörden und Behörden weiterer Länder. Phasenweise waren bis zu 30 Ermittler aus sechs Ländern involviert. Die Er-mittlungsbehörden setzten diverse Überwachungsmassnahmen wie Telefonüberwa-chungen, Observationen und Verdeckte Ermittlungen ein. Dies nicht nur in der Schweiz, sondern in verschiedenen europäischen Staaten. Gezielt war ein ganzes Netz von verdeckten Ermittlern im Einsatz. Zum Schutze dieser Personen können dazu keine weiteren Angaben gemacht werden.

Zur Wiederbeschaffung des Cézanne-Bildes wurde auch Vorzeigegeld verwendet, und es fanden Geldübergaben in der Gesamthöhe von 2,8 Mio. Euro statt. Ein Grossteil des eingesetzten Geldes ist bereits sichergestellt worden. Das Geld stammte aus einem Kreis, welcher der Bührle Stiftung nahesteht. Die Vertreter der Stiftung haben von Beginn weg eng mit den Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet.

In den Tagen vor den in Belgrad am 11. April 2012 erfolgten Verhaftungen waren ein Staatsanwalt sowie mehrere Zürcher Polizeifunktionäre vor Ort. Spezialeinheiten der serbischen Polizei nahmen die Verhaftungen vor und stellten das im Auto eingebaute Bild sicher. Bei den im Anschluss durchgeführten Hausdurchsuchungen an verschie-denen Örtlichkeiten wurden hohe Geldbeträge und Waffen sichergestellt.

Das Bild von Paul Cézanne ist am Montag, 23. April 2012, in Belgrad einer Schweizer Delegation mit Vertretern von Staatsanwaltschaft, Polizei und dem Direktor der Bührle Stiftung übergeben und anschliessend auf dem Luftweg nach Zürich gebracht worden.

Bei den in Serbien verhafteten, mutmasslichen Tätern handelt es sich um einen maze-donischen und drei serbische Staatsangehörige, welche sich alle in Serbien in Unter-suchungshaft befinden. Das Strafverfahren gegen die Inhaftierten wird von der serbi-schen nationalen Besonderen Staatsanwaltschaft für die Bekämpfung der organisierten Kriminalität geführt.

Aus Rücksicht auf das laufende Strafverfahren in Serbien sowie zum Schutz der ein-gesetzten polizeilichen Ermittler werden seitens der Schweizer Behörden keine weiteren Auskünfte erteilt.