Mineralöl kann bei unsachgemässer Verarbeitung oder durch die Verwendung Mineralöl-haltiger Verpackungen (Recyclingkarton, ungeeignete Jutesäcke) in Lebensmittel kommen. Je nachdem, woher die Mineralöl-Verunreinigung kommt, unterscheidet sie sich in ihrer Zusammensetzung. Mineralöle sind Gemische verschiedener Verbindungen, die unterschiedlich auf die menschliche Gesundheit wirken. Darunter sind die gesättigten Mineralölkohlenwasserstoffe, kurz MOSH. MOSH reichern sich im Körper an. Die Gehalte an MOSH in Lebensmitteln wurden in den letzten dreissig Jahren stark reduziert. Dadurch sind keine nachteiligen Auswirkungen bei Menschen mehr zu erwarten. Im Fokus der Lebensmittelsicherheit stehen heute die aromatischen Mineralölkohlenwasserstoffe, kurz MOAH. Dabei sind MOAH mit drei und mehr aromatischen Ringen als besonders gesundheitsschädigend identifiziert worden. Bisher ist weitgehend unbekannt, wie gross der Anteil dieser MOAH mit drei und mehr aromatischen Ringen in verschiedenen Lebensmitteln ist.