Artbeschrieb

• 30-120 cm hoch

• Stängel aufrecht und locker bis dicht filzig behaart, keine Stacheln am Stängel, im oberen Teil ohne Blätter

• Ein- bis dreiästig (selten bis 6ästig)

• Blätter in Abschnitte geteilt (meist zweiteilig), diese tief gespalten bis grob gezähnt, steif, länglich, beidseitig mit Haaren

• Blattoberseite grün, Unterseite graufilzig bis wollig

• Untere Blätter in den Stiel verschmälert, obere den Stängel herzförmig umfassend und am Grund sitzend

• Blüten einzeln auf langen Stielen, 20-35 mm lang

• Blütenhülle bauchig bis kugelig, violett bis purpurfarben

• Wurzel spindelförmig verdickt

• Blütezeit: Juni – Anfang September

Ähnliche Arten

Stängellose Kratzdistel (Cirsium acaule) 

Im blühenden Zustand unverwechselbar. Im vegetativen Zustand mit anderen Kratzdistel-Arten (Asteraceae) zu verwechseln.

Die Stängellose Kratzdistel (Cirsium acaule) unterscheidet sich von der Knolligen Kratzdistel durch folgende Merkmale:

• Stängel kaum ausgebildet
• Blätter in Rosette
• Blüten meist einzeln in der Blattrosette sitzend

Sumpf-Kratzdistel (Cirsium palustre) 

Die Sumpf-Kratzdistel (Cirsium palustre) unterscheidet sich von der Knolligen Kratzdistel durch folgende Merkmale:

• Stängel dornig geflügelt, mit herablaufenden stacheligen Blatträndern
• Blätter mit gelben, harten Dornen am Blattrand
• Purpurne Blüten im Knäuel gehäuft

Bach-Kratzdistel (Cirsium rivulare) 

Die Bach-Kratzdistel (Cirsium rivulare) unterscheidet sich von der Knolligen Kratzdistel durch folgende Merkmale:

• Blätter ungeteilt
• Stängelblätter den Stiel umfassend
• Je 2-4 purpurne Blüten in endständigen Köpfen

Kohldistel (Cirsium oleraceum) 

Die Kohldistel (Cirsium oleraceum) unterscheidet sich von der Knolligen Kratzdistel durch folgende Merkmale:

• Stängel kaum behaart
• Blatt weich und nicht stechend
• Junge Grundblätter oft ungeteilt
• Hellgelbe Blüte

Pflege und Gefährdung

Was hilft der Art?

• Periodisches Auflichten und Entbuschen wechselfeuchter Steilhänge

• Ausmagern und Wiedervernässen der beeinträchtigten Lebensräume (Regeneration von ehemaligen und benachbarten Vorkommen)

• Jährliche späte Mahd ab Mitte September

• Neophytenbekämpfung

• Erhalt und Förderung von lichten Wäldern auf wechselfeuchten Böden

Was gefährdet die Art?

• Rückgang der lichten Wälder auf wechselfeuchten Böden
• Verbuschen und Einwuchs von Hangflachmoore (Pfeifengras- und Kleinseggenriede) sowie der wechselfeuchten Magerwiesen
• Konkurrenzpflanzen, Verbuschung, Verbrachung
• Nutzungsänderungen und Strukturveränderungen in der Land- und Forstwirtschaft
• Nutzungsintensivierung

Lebensraumansprüche und Vorkommen

• Auf sommerwarmen, frischen bis wechselfeuchten, sommertrockenen, halbschattigen bis sonnigen und nährstoffarmen Standorten
• Lichter Wald (Pfeifengras-Föhrenwälder)
• Lichtes Gebüsch
• Wechselfeuchte Magerrasen
• Feuchte Wiesen (Pfeifengraswiesen), Flachmoore, Sümpfe
• Grabenränder

Nach Delarze

2.3.1 - Pfeifengraswiese (Molinion)
6.4.1 - Pfeifengras-Föhrenwald (Molinio-Pinion)

Waldstandorte Kanton Zürich

• Orchideen-Föhrenwald (62)
• Typischer Lungenkraut-Buchenwald (9)
• Eiben-Buchenwald (17)

Arten mit gleichen/ähnlichen Ansprüchen (nicht abschliessend)

Flora

• Kalk-Blaugras (Sesleria caerulea)

• Frühlings-Enzian (Gentiana verna)

• Weidenblättriges Rindsauge (Buphthalmum salicifolium)

• Blaues Pfeifengras (Molinia caerulea)

• Rohr-Pfeifengras (Molinia arundinacea)

• Grosser Wiesenknopf (Sanguisorba officinalis)

• Abbisskraut (Succisa pratensis)

• Silge (Selinum carvifolia)

• Färber-Scharte (Serratula tinctoria)

Fauna

• Waldteufel (Erebia Aethiops)

Weiteres